Les enfants sont capables d’être très cruels. Cette cruauté est le sujet de nombreux films: en général le bourreau a des parents défaillants et finit par regretter ces actions en nous faisant verser une petite larme.
«Pendant longtemps, dans la recherche, nous avons pu penser qu’il n’y avait qu’un type de harceleur: un enfant très agressif avec des problèmes d’estime de soi, souvent issu d’un environnement familial négligeant», explique Dorothy Espelage, professeure à l’université de Caroline du Nord à BBC Future. La définition du harcèlement scolaire a cependant évolué ces dernières années, il est défini comme une forme d’agression entre individus qui ont différents niveaux de pouvoir. Et la question du pouvoir est cruciale, elle est souvent centrée autour de la popularité. La chercheuse estime donc qu’un environnement familial violent ne rend pas forcément un enfant agressif, d’autant plus s’il est bien accompagné ensuite par l’école.